Volg Lizard Global op Facebook, Instagram en LinkedIn.

Elk product of elke dienst die je bedrijf ontwikkelt heeft een zogenaamde product lifecycle, oftewel de levensduur van een product vanaf de fase van productie/ontwikkeling en de levering van het eindproduct, tot de go-to-market-fase en het onderhoud en de continue verbetering van het product op de markt. Deze fasen moeten continu worden begeleid via product lifecycle management, of PLM. Een zijtak van PLM is application lifecycle management (ALM), dat zich specifiek richt op het beheer van softwareapplicaties. Het maken van dit onderscheid tussen PLM en ALM is essentieel, aangezien de levenscyclus van een niet-fysiek product zoals software sterk kan verschillen van de levenscyclus van een fysiek product.

De zes fasen van ALM

Wat zijn de fasen van de app lifecycle? Over het algemeen kenmerkt application lifecycle management zich door zes fasen: development, introductie, groei, maturity, saturatie en decline. De duur van deze fasen hangt volledig af van het product of de applicatie zelf, de complexiteit en de fit in de markt. ALM is het meest effectief wanneer alle afdelingen die betrokken zijn bij het productie- en marketingproces van een product nauw samenwerken en hun activiteiten stroomlijnen. Het uiteindelijke doel van ALM is het leveren van een product dat beter presteert dan dat van concurrenten, winstgevend is en geschikt is voor langdurig succes op de markt.

1. App development

De eerste fase van de app lifecycle bestaat uit het proces van het omzetten van een concept naar een functionerend product. Dit omvat processen zoals conceptontwikkeling, marktonderzoek, UI/UX design en Agile development. Voorbeelden van processen in deze eerste fase zijn prototyping en iteratief testen met onder andere het gebruik van Agile Scrum Sprints, toewerkend naar de creatie van een Minimum Viable Product. Zodra de klant tevreden is met het design en de functionaliteiten van het product, is de eerste fase van de app development lifecycle afgerond en is het product klaar om de markt op te gaan.

2. Introductie op de markt

De tweede fase van de lifecycle van een app is de introductie van het product op de markt. Voordat het product wordt gelanceerd, is het essentieel om al een duidelijk beeld van de markt te hebben gevormd, wat tijdens de developmentfase is gedaan. Met de verzamelde kennis is het tijd om een solide go-to-market-strategie te bepalen, gebaseerd op de volgende focuspunten:

Selling proposition valideren

Waarschijnlijk een van de belangrijkste vragen die je jezelf kunt stellen is: "wat is het hoofddoel van mijn app?" Er zijn veel verschillende soorten applicaties, van sociale platformen en games tot business/utility apps en fotografie- of online shopping-apps. Door precies te weten wat voor soort app je op de markt introduceert, is het makkelijker om je concurrenten te identificeren en een marketingstrategie te formuleren die aansluit bij de functionaliteiten en waarden van je product.

Target audience valideren

Het valideren van je target audience is essentieel voor het opzetten van een waterdichte go-to-market-strategie. Dit zijn immers de mensen die je app waarschijnlijk gaan gebruiken. Je moet een diepgaand begrip hebben van je eindgebruikers voordat je kunt bepalen hoe je ze gaat targeten zodra je product op de markt is. Het opbouwen van dit diepere begrip voor de validatie van je target audience kan het beste worden gedaan via de methodologie van Design Thinking. Door je in te leven in je eindgebruikers krijg je een idee van hoe ze op bepaalde marketingstrategieën zullen reageren. Hoe kleiner de doelgroep, hoe makkelijker het is om je strategie in de juiste richting te sturen. Maar houd er rekening mee dat een kleine target audience kan leiden tot beperkt succes wat betreft de populariteit van je app. Hoe groter je doelgroep, hoe groter de groep gebruikers die uiteindelijk je applicatie gaat gebruiken.

Succesfactoren definiëren

Met zogenaamde Key Performance Indicators, of KPI's, kun je de voortgang van je product op de markt meten. KPI's zijn zeer specifiek gedefinieerde doelen, vaak gemeten met behulp van data analytics. Deze indicatoren helpen je om op de hoogte te blijven van de status van je product op de markt. Je marketingstrategie wordt voortdurend aangepast op basis van het succes van je product bij het behalen van de door jou gestelde KPI's.

Een marketingstrategie in de introductiefase is voornamelijk gericht op het vergroten van de product awareness. Voordat gebruikers je applicatie immers gaan kopen, moeten ze op de hoogte zijn van het bestaan ervan. Er zijn verschillende manieren om dit te doen, maar social media-campagnes zijn vaak een goed idee. Vooral in deze vroege fase van de lifecycle van je app heeft het waarschijnlijk weinig zin om te investeren in betaalde advertentiecampagnes. Tijdens de introductiefase bouwt de vraag zich langzaam op. Word niet ongeduldig, het zal waarschijnlijk even duren voordat je doelgroep op de hoogte is van je product. Maar zodra de awareness er is, zal versnelde groei volgen.

3. Groei

Tijdens de groeifase van de lifecycle van je applicatie zie je een sterke toename in de vraag. Dit is de fase waarin de eerste winsten worden gemaakt en je de concurrentie aan kunt gaan. Het belangrijkste doel van de groeifase is het opbouwen van een unieke brand presence, in plaats van je uitsluitend te richten op customer acquisition. Het is het perfecte moment om te kijken naar brandingstrategieën waarmee je je kunt onderscheiden van de rest. Met je eerste winsten kun je beginnen met investeren in bijvoorbeeld nieuwe features en verschillende manieren om je product op het web te distribueren. Dit is een goed moment om na te denken over advertentiecampagnes om je metrics te boosten.

In deze fase van de lifecycle is het cruciaal om je winst te herinvesteren in plaats van deze uit je bedrijf te halen. De groeifase is het perfecte moment om je winst te investeren in je bedrijf en marketingstrategieën, omdat dit verdere groei en succes stimuleert, met als doel de maturity-fase te bereiken.

4. Maturity

Na de groeifase volgt de maturity-fase. Tijdens deze fase ervaart je product de grootste groei en de hoogste winsten. Je bedrijf wordt steeds efficiënter in het aanpakken van problemen en het begrijpen van de target audience. Met de toegenomen winsten kun je je verdienmodellen aanpassen en manieren zoeken om je concurrenten altijd een stap voor te blijven. Omdat je doelgroep sterk groeit, kun je het je veroorloven om de concurrentiestrijd op de markt vol aan te gaan. Net als de groeifase draait de maturity-fase om concurreren en differentiëren in plaats van het creëren van awareness en het werven van klanten, aangezien dit inmiddels waarschijnlijk automatisch gaat.

5. Saturation

Wanneer je de saturatiefase van de lifecycle van je product bereikt, heb je waarschijnlijk de top van de curve bereikt. Het succes van je app stabiliseert zich; er is geen groei maar ook geen daling. De concurrentie is hier het sterkst, omdat je nu het doelwit bent van andere bedrijven die je van de troon willen stoten. Op dit punt is het focussen op brand preference een van de meest efficiënte manieren om te voorkomen dat je product achteruitgaat. Naast continue ontwikkeling en verbetering is investeren in de branding van je bedrijf en zorgen dat je te allen tijde opvalt essentieel.

6. Decline

Na het bereiken van de top van de curve kan je product daar blijven of dalen. De decline-fase kenmerkt zich door veel brainstormen en innovatie, omdat je een manier moet vinden om aan de top te blijven, anders glijdt je product langzaam weg. De decline-fase is daarom deels verweven met de developmentfase. Nieuwe of verbeterde features kunnen ervoor zorgen dat je app zich blijft onderscheiden van de concurrentie en een brand preference blijft.

Houd er rekening mee dat bij sommige producten of applicaties een decline onvermijdelijk is. Denk aan applicaties die gebonden zijn aan een specifieke niche of gebeurtenis die uiteindelijk zijn relevantie verliest. Tijdens de coronacrisis was er bijvoorbeeld een grote toename van immens populaire applicaties die de wereldwijde verspreiding van COVID-19 in kaart brachten. Zodra de crisis voorbij is, is het zeer onwaarschijnlijk dat deze apps lang aan de top blijven. Dit soort apps is dan ook zelden gemaakt voor de lange termijn. Hun focus ligt op de eerste zijn op de markt en het verzamelen van voldoende marktaandeel en omzet vóór de onvermijdelijke decline.

Hoe implementeer je een mobiele of webapplicatie met precisie en relevantie?

Als full-stack digital agency heeft Lizard Global ruime ervaring met application lifecycle management. De voordelen van een digitale partner die je bedrijf ondersteunt bij ALM zijn onmisbaar voor het realiseren van een succesvolle en duurzame applicatie. Het brengt je product niet alleen op een goed voorbereide en kostenefficiënte manier op de markt, maar verbetert ook de productveiligheid, vergroot de verkoopkansen en vermindert fouten en verspilling aanzienlijk. Hier zijn nog een paar redenen waarom een full-stack en Agile digitale partner die je ondersteunt bij ALM voordelig kan zijn:

• Een ervaren agency is op de hoogte van de marktstatus en de technologische mogelijkheden
• Een professioneel team dat aan je product werkt, zorgt voor een betere betrouwbaarheid, duurzaamheid en kwaliteit van het product
• Het in handen leggen van de gehele app development lifecycle bij één full-stack agency zorgt voor een betere stroomlijning van de afzonderlijke fasen en processen
• Omdat de agency bekend is met je bedrijf en je product, weten zij wanneer, waarom en hoe ze nieuwe features moeten implementeren

Kun je wel wat hulp gebruiken bij je go-to-market en application lifecycle management? Lizard Global werkt graag met je samen! Wij zijn er om je te ondersteunen vanaf het begin van je reis tot aan het succes en daarna. We help je bij de conceptualisering van je ideeën, het design en de development van je product, het bepalen van een succesvolle go-to-market-strategie en het langetermijnonderhoud van je product op de markt. Nieuwsgierig? Neem gerust contact met ons op en ontdek wat we voor jou en je product kunnen betekenen.