In onze terugkerende "meet the clients"-blogserie schuiven we aan bij een van onze inspirerende partners om te praten over hun business en hun ervaring met de samenwerking met Lizard Global. Deze week praten we met een van onze langetermijnpartners Ferdi, oprichter van de innovatieve digitale oplossing Flexpackerz.

Allereerst, wie ben je? Wat doe je?

"Mijn naam is Ferdi Jansen, ik ben de founder van Flexpackerz en mijn doel is om coworking communities over de hele wereld te bouwen en te verbinden, zodat we samen kunnen bouwen aan een betere toekomst. We hebben inmiddels al meer dan 500 plekken in Nederland in kaart gebracht waar remote workers kunnen werken (zoals coworking spaces, flexkantoren, bibliotheken, werkcafés etc.) en elkaar kunnen ontmoeten. We breiden momenteel uit naar de buurlanden en streven naar een snelle groei in het komende jaar."

Vertel eens wat over Flexpackerz

"De Flexpackerz-app is er om je te helpen overal waar je bent een workspace te vinden en je te verbinden met de lokale community van remote werkende freelancers, entrepreneurs, studenten en professionals. Flexpackerz is gebouwd op de principes van remote working en coworking. Sinds de wereldwijde adoptie van het internet en de exponentiële groei van mobiele apparaten is er technisch gezien niets dat ons tegenhoudt om overal ter wereld te werken. Ik ben al gefascineerd door de mogelijkheden en de vrijheid van remote work sinds ik in 2008 aan mijn eerste fulltime baan begon. Mijn werkgevers waren destijds echter niet zo progressief als ik had gewild.

"We hadden blijkbaar een wereldwijde pandemie nodig om eindelijk echt de talloze voordelen van remote working te ervaren."

"Voor mij persoonlijk trokken de flexibiliteit in de work-life balance en de mogelijkheid om je ecologische voetafdruk te verkleinen de aandacht. Vandaag de dag maken deze waarden nog steeds deel uit van onze bedrijfsdoelen, omdat we geloven dat tijd en de aarde twee van de meest kostbare dingen zijn voor de mensheid. Ons third doel, het stimuleren van samenwerking, is geïnspireerd door de opkomende industrie van coworking spaces. Na talloze uren in veel verschillende coworking spaces te hebben doorgebracht, is het mij duidelijk dat echte innovatie en ondernemerschap plaatsvinden in de meest collaboratieve coworking communities. Dit is waar many disruptieve en futuristische ideeën tot leven komen. Sinds ik deel uitmaak van de lokale coworking community, ben ik gepassioneerd om dit concept bij het grote publiek te introduceren. Te beginnen in Nederland, maar met de ambitie om global te gaan. Daarom is Flexpackerz ontworpen om snel te schalen en te gaan waar de community ons wil hebben."

Tegen welke problemen/uitdagingen liepen jij en je klanten aan waardoor je op zoek ging naar een digitale oplossing?

"Veel remote workers en freelancers beginnen met thuiswerken, simpelweg omdat dit de makkelijkste en goedkoopste oplossing is. Maar vroeg of laat voelen de meesten van hen de behoefte om eropuit te gaan. Ik heb verschillende redenen gehoord, maar de meest voorkomende redenen zijn eenzaamheid, afleiding, gebrek aan inspiratie en de behoefte aan een netwerk. Samengevat zijn ze allemaal op zoek naar een inspirerende werkomgeving, een waardevolle community, of beide. De eerste stap is het vinden van een plek die het beste bij je behoeften past. Het probleem is dat die behoeften net zo divers zijn als de mensen die remote werken. Sommigen wisselen dagelijks tussen thuis, koffietentjes en coworking spaces. Anderen geven de voorkeur aan één vaste workspace en hebben alleen een tijdelijke werkplek nodig als ze op reis zijn voor werk."

Hoe ben je op Flexpackerz gekomen als digitale oplossing voor je klanten?

"Wat me opviel is dat er geen one-stop-shop is voor al deze individuen met hun persoonlijke behoeften en wensen, en dat de meeste mensen geen idee hebben van alle alternatieve workspaces in hun omgeving. Daarom besloot ik om zoveel mogelijk werkvriendelijke locaties in kaart te brengen en alle beschikbare informatie te verstrekken. Dus niet alleen coworking spaces en flexkantoren, maar ook koffietentjes, bibliotheken, hotels en alle andere alternatieve workspaces die je maar kunt bedenken. De belangrijkste voorwaarde is dat zowel onze community als de exploitant van de locatie het erover eens zijn dat het een werkvriendelijke plek is. Anders hoort het niet thuis in de Flexpackerz-database."

"Zodra je je workspace hebt gekozen, is het tijd om je te verbinden met de lokale coworking community. Dit is het deel dat mij het meest enthousiast maakt, omdat ik er echt in geloof dat we constant omringd zijn door kansen. Het probleem is dat we die kansen niet kunnen zien. Het enige wat we zien zijn mensen die achter hun laptop werken. Soms kan ik mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen en vraag ik het ze gewoon. Vager wel dan niet resulteert het in een uitwisseling van kennis, een waardevolle nieuwe connectie en zelfs samenwerkingen. Maar het is niet makkelijk om zomaar een gesprek te beginnen. Bovendien kan praten met wildvreemden behoorlijk tijdrovend zijn. Zou het dus niet veel efficiënter zijn als we vooraf wat meer wisten over hun professionele profiel? Nou, dat is precies wat mij inspireerde om allerlei features in te bouwen die het makkelijk maken om in contact te komen en te blijven. Of het nu is om gewoon een kop koffie te drinken met gelijkgestemden, kennis uit te wisselen of je netwerk te vergroten, Flexpackerz helpt je het ijs te breken."

Hoe ben je in contact gekomen met Lizard Global?

"Het concept van wat uiteindelijk Flexpackerz werd, begon in eerste instantie als een side-project, maar hoe meer ik eraan werkte, hoe enthousiaster ik werd. Uiteindelijk besloot ik het concept tot leven te brengen en er een developer bij te betrekken. Ik begon rond te vragen en tijdens een speeddatesessie op een netwerkevenement werd Lizard Global me aangeraden. Ik was op zoek naar een ondernemende developer voor een langetermijnpartnerschap. Na met verschillende developers te hebben gesproken, bleek Lizard Global de beste match voor dit avontuur."

"Ik zal nooit een van de eerste vragen vergeten die Jeremy me stelde: "Weet je zeker dat je een mobiele app nodig hebt?" Dit lijkt een beetje een vreemde vraag van iemand die zijn brood verdient met het maken van apps. Maar hij legde me uit dat ze alleen apps willen bouwen als het toegevoegde waarde heeft ten opzichte van een mobiele website. Ik liet hem de gedetailleerde mockups zien die ik zelf had gemaakt en pitchte in feite het concept aan hem. De volgende meeting belde Guido in vanuit Maleisië en doken we verder in de details. Niet veel later presenteerde Guido me de wireframes voor de core features en gaf ik groen licht om te starten."

Hoe heb je de samenwerking met Lizard Global ervaren?

"Lizard Global heeft een geweldig full-stack development team. Verschillende teamleden hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de iOS- en Android-versies van Flexpackerz. Dankzij ons partnerschap bevinden we ons in een unieke positie waarin ons project persoonlijk wordt begeleid door de CTO. Hij is uiterst bekwaam in zowel front-end als back-end development, een combinatie die erg moeilijk te vinden is. Daarnaast kan ik altijd rekenen op de CEO als sparringpartner voor de businesskant. Wat ik het meest waardeer aan Lizard Global is dat ze me nooit in de steek hebben gelaten, hoewel we voor talloze uitdagingen hebben gestaan. Ik ben er eigenlijk van overtuigd dat het team van Lizard Global complexe uitdagingen nodig heeft om te excelleren."

"Elke keer dat ik Lizard Global aanbeveel aan andere ondernemers die op zoek zijn naar een digitale partner, stel ik ze gegarandeerd dezelfde vraag die Jeremy mij destijds stelde: Weet je zeker dat je daar een app voor nodig hebt?"

Op welke manieren heeft Flexpackerz het probleem opgelost waar jij en je klanten tegenaan liepen?

"Ik heb veel nieuwe gebruikers horen zeggen dat Flexpackerz hen heeft geïnspireerd om verschillende workspaces te ontdekken. Maar het maakt me extra trots als ze me vertellen dat ze waardevolle connecties hebben gemaakt via de app. Vorig jaar was ik bij een meetup in een coworking space en de organisator van het evenement bedankte me ten overstaan van het publiek omdat ik het zo makkelijk had gemaakt om in contact te komen met de community van die coworking space. Dat zijn de momenten waarop ik trots ben op wat we tot nu toe hebben bereikt."

Waar zie je Flexpackerz over 10 jaar?

"Over 10 jaar is Flexpackerz een bekend merk in de wereldwijde coworking-industrie en wordt het vertrouwd door miljoenen remote workers over de hele wereld. Tegen die tijd hebben we geholpen bij het ontstaan van vele coworking communities en hebben we talloze waardevolle connecties tot stand gebracht die hebben geleid tot nieuwe bedrijven en innovaties."

Meet more clients!

Wil je meer lezen over onze partners, hun applicaties en hun ervaringen met de samenwerking met Lizard Global? Bekijk Nicole's interview over haar app "Retiink". Neem een kijkje bij "Globiz", de digitale visitekaartjes-app die we samen met Stefan en Carmen hebben ontwikkeld, of ontdek meer over onze samenwerking met Transvision en de ontwikkeling van VaxiTaxi.

Wil je ook samenwerken met Lizard Global en jouw eigen interview en business succescase in de spotlights op onze website zien schitteren? Neem contact op, en laten we kennismaken!"